Avec les normes d'admission les plus exigeantes entre toutes les universités publiques du Colorado, la Colorado School of Mines (CSM) est une université de recherche publique dédiée à l'ingénierie et aux sciences appliquées, et est considérée comme l'une des dix meilleures écoles d'ingénierie du pays.
Le club de robotique de la CSM, appelé « CSM Robotics », participe à de nombreuses concours à travers les États-Unis, tout en encadrant les équipes de robotique de lycées et en coordonnant des programmes d'enseignement de la robotique.
« La School of Mines aime la technologie », dit Joe, « et la possibilité d'utiliser un système Epilog a eu un impact incroyable sur notre école, notre club et notre mission. »
Joe Daily
À mesure que l'intérêt grandissait parmi les étudiants et que les adhésions au club augmentaient, les dirigeants du CSM Robotics ont recherché de moyens pour stimuler la productivité de créations robotiques complexes. Le président du club, Joe Daily, savait qu'un système de gravure et de découpe au laser serait l'outil idéal pour aider le club à créer des robots plus fonctionnels et dans un laps de temps plus court.
« Nous avons étudié plusieurs fabricants de lasers », nous dit M. Daily, « nous avions entendu de belles choses au sujet d'Epilog et, étant toute proche (l'entreprise est juste à côté), nous savions que nous devions essayer. »
While capable of both engraving and cutting, the BlasterBots mainly utilized the cutting capabilities of a 75-watt Legend 36EXT. “We did do some engraving,” Daily explained, “such as sponsor logos and other labels on the robots.” Joe said both the engraving and cutting capabilities of the system were beyond his expectations.
« Les capacités de prototypage rapide sont incroyables », nous explique M. Daily, « alors que les robots finis sont essentiellement constitués de métal, nous réalisons tout d'abord les prototypes de toutes les pièces en plastique à l'aide du laser avant d'usiner les dernières pièces en aluminium. »
L'intégration de la technologie laser d'Epilog a permis au club de concevoir des robots de haute qualité bien plus rapidement qu'auparavant. « La machine nous fait gagner énormément de temps », déclare Joe. « Le laser est bien plus rapide qu'un CNC. Et ses capacités de découpe sont si précises », poursuit-il.
“The Legend 36EXT can hold sub .001" tolerances for a significant amount of time, which means that the parts produced by the legend are far more precise than what we can do by hand with a mill or lathe. By prototyping first with the laser, we can ensure the final metal cuts are spot-on, and that definitely counts when you’re building a robot. And since plastics are significantly cheaper than metal, this step saves us a good amount of money too.”
Grâce à la convivialité du système, le BlasterBots a rapidement su exploité les capacités de l'équipement Epilog.
« Un petit apprentissage était nécessaire pour certains membres de l'équipe », a déclaré M. Daily, « mais Sarah Le, vice-présidente de Outreach, et moi-même avions utilisé l'équipement pour pouvoir être en mesure de les aider. Il est si simple d'utilisation que tout le monde en a rapidement compris le concept. »
The inclusion of Epilog’s equipment has allowed CSM Robotics to create more sophisticated equipment for 2009 competitions, including their entry in the 2009 Season FIRST Robotics Competition, named “Lunacy.”
Dans le projet Lunacy, les robots doivent marquer des points tout en évitant des pièges, aidant ainsi les coéquipiers et en parcourant la surface d'un environnement lunaire.
FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) is an organization founded by inventor Dean Kamen. Established in 1989, the organization aims to develop ways to inspire students in engineering and technology fields, and is the foundation for the FIRST Robotics Competition. “We participated in Lunacy, entering the bot we created with the help of the Legend 36EXT,” Joe said, “and we ended up winning the Rookie Inspiration Award, which is a huge honor for a team who’s never entered before.”
Selon FIRST, le Rookie Inspiration Award récompense les efforts remarquables fournis par une jeune équipe dans le respect et l'appréciation de l'ingénierie et des ingénieurs au sein de leur école, ainsi que dans leur communauté. L'équipe fait preuve de professionnalisme sur et hors du terrain et constitue une véritable source d'inspiration pour les autres.
Joe et Sarah ont convenu que l'utilisation d'un équipement Epilog dans le processus de conception et d'ingénierie a permis à leur équipe de concevoir un projet de robotique primé qu'ils n'auraient pas pu créer avec une telle précision et dans un tel laps de temps.
« La School of Mines aime la technologie », dit Joe, « et la possibilité d'utiliser un système Epilog a eu un impact incroyable sur notre école, notre club et notre mission. »
