La technologie laser a permis à Eternity Creations de faire d'un passe-temps une activité à plein temps

Named the 2014-2015 Awards and Personalization Association Small Business Retailer of the Year, Eternity Creations embraces technology and a can-do attitude that keep customers coming back for more.

Cody and Janna Stewart, owners of Eternity Creations, were introduced to Epilog’s laser technology back in 2003, and for the past 13 years they have traveled an exciting road to get to where they are today. Named the 2014-2015 Awards and Personalization Association Small Business Retailer of the Year, Eternity Creations embraces technology and a can-do attitude that keep customers coming back for more.

« Un ami à nous a acheté un laser Epilog pour l'utiliser dans une entreprise à domicile, et je suis tout simplement tombé amoureux de cette technologie. Nous nous sommes vite rendu compte que nous pouvions gagner un peu d'argent – et nous amuser – en possédant notre propre laser. »
Cody Stewart, propriétaire d'Eternity Creations

“A friend of ours had bought an Epilog to use in a home-based business, and I simply fell in love with the technology,” Cody tells us. “In October 2003, my wife (Janna), our daughter (Kalan), and I decided to start a little business - more of a hobby, really - selling awards out of catalogs, letting our friend do all of the engraving. That worked pretty well for a little while, but we soon saw that we could make a little money – and have a lot of fun - by having a laser of our own.”

After much discussion, in February of 2004, Cody and his wife chose to buy their first laser– a 35W Epilog TT. The initial install took place in a local florist shop in Sulphur Springs, Texas, that is owned by Cody’s family.

« L'installation du laser dans la boutique a vraiment mis la machine en route, » nous explique Cody. « Nous avons présenté notre travail à presque tous les clients qui se présentaient chez le fleuriste. Nous nous sommes donc fait connaître en très peu de temps. Étant donné que je travaillais encore à temps plein dans une grande entreprise, la gestion d'Eternity Creations était un travail à temps partiel pour moi, » raconte Cody. « Nous avons continué à faire connaître notre entreprise de cette façon pendant environ un an, notre clientèle augmentant constamment, jusqu'à ce que j'en arrive à consacrer autant de temps à cette activité qu'à mon travail. »

In 2006, Cody was suddenly laid off from his full-time job. “This was a huge blessing in disguise, since it gave me the push I needed to turn our little engraving ‘hobby’ into a full-time business,” he said. “We soon found a nice, 1,500-square-foot storefront location that we knew would suit our business well, and that opened a new and exciting chapter in our lives.Since that time, we have doubled our space and have invested heavily in other equipment including a bigger laser, mechanical engravers, sandblast cabinet, as well as other marking equipment.”

Cody nous explique qu'à l'époque où ils ont emménagé dans leurs nouveaux locaux, le secteur des récompenses représentait l'essentiel de leur travail et concernait pour la majeure partie des récompenses sportives et scolaires.

“Over the next several years, we saw a shift in sales toward industrial applications, and today our mix of awards and industrial engraving is roughly 50/50,” Cody said.

Avant de fonder Eternity Creations, Cody et Janna avaient mené des recherches approfondies sur les équipements laser. « Nous avons eu la chance de profiter de l'expertise de l'équipe Engraving Concepts qui a passé beaucoup de temps à nous montrer les différentes fonctionnalités des systèmes Epilog, » nous confie Cody, je n'ai donc pas vraiment hésité lorsque nous avons acheté notre premier système auprès de l'entreprise. Même si je n'étais encore qu'un novice, je savais que je pouvais compter sur la vaste expertise de l'équipe qui me donnait la confiance dont j'avais besoin pour accepter les tâches que me confiaient mes clients. »

Cody explique qu'il faut prendre en compte plusieurs fonctionnalités très importantes lors du choix d'un système laser. « Cela inclut la fiabilité, une table profonde, une puissance élevée et la simplicité d'utilisation, » déclare-t-il. « Helix réunit tous ces éléments. L'assistance était tout aussi importante que le matériel, qu'il s'agisse des représentants commerciaux ou de l'usine. Bref, nous avons choisi Epilog parce que son équipement nous a fourni les fonctionnalités dont nous avions besoin, et nous savions que nous bénéficierions d'une assistance incroyable auprès de Roy, Randy, Jeanette et toute l'équipe d'Engraving Concepts, » explique Cody.

En ce qui concerne la prise en main et l'utilisation du système laser, Cody nous confie que la courbe d'apprentissage initiale est relativement bonne. « Nos employés trouvent également le système Epilog facile à utiliser après avoir reçu quelques instructions, » déclare-t-il. « La plupart des employés ont été opérationnels au bout d'un jour environ. Je pense que cela est en grande partie dû à la simplicité du pilote d'impression et au panneau de commande de la machine. Étant donné que le pilote nous permet d'enregistrer des paramètres pour différents matériaux et applications, le réglage des niveaux de vitesse et de puissance n'est pas laissé au hasard. »

Cody said that his Epilog Helix does about 75% of the engraving and marking at Eternity Creations. “For the most part, we use it much like any other awards retailer would – plaque plates, acrylics, and so on,” he explained. “But we also use it to create some of the masks for sand carving, as well as cutting and marking mats for the custom picture frame side of our business. The laser does most of the work for our industrial applications, which consist mainly of plastic tags and stainless steel plates.It’s worth noting that the laser doesn’t exist in its own little world – much of our work involves multiple marking processes, and the laser plays some part in almost all of them,” Cody said.

In the past 12 years, Eternity Creations has done some amazing work.“One job we’re particular proud of is a stainless steel manifold cover that was engraved with Cermark,” Cody said, “which then went to the International Space Station. Another memorable job was engraving anodized aluminum pistol grips for a division of the Homeland Security SWAT team.”

Cody nous explique que sa famille et lui-même ont principalement créé leur entreprise grâce à leur premier système TT. « Les projets que nous avons recherchés et acceptés à nos débuts dépendaient principalement de notre système Epilog pour ce qui est du marquage et de la décoration. On peut donc dire que le laser est à la base de notre activité, » précise Cody. « La polyvalence de ce système nous permet de relever régulièrement des défis en toute confiance. Cette machine a ouvert tant de portes à notre entreprise ! »